Переменный ток — это электрический ток, изменяющийся во времени по величине и/или направлению.

Если любые значения переменного тока повторяются через равные промежутки времени, то переменный ток называется периодическим.

В технике под переменным током обычно подразумевают периодический (или близкий к периодическому) ток, в котором средние за период значения силы тока и напряжения равны нулю.