Такое хозяйство основано на частной собственности на факторы производства, в том числе на людей с их способностью к труду - рабов. Деление общества на два класса - рабов и рабовладельцев, отражает особенности труда представителей этих классов: рабы занимаются грубым физическим трудом, а рабовладельцы - умственным, интеллектуальным трудом, связанным с политикой, наукой, искусством. Производство в рабовладельческих хозяйствах носит частный характер и существует ради удовлетворения потребностей рабовладельцев.